豊作を祈って　次米お田植え祭を開催

　5月13日、長島町正家円通寺前の斎田で「恵奈の里 次米（すきまい）お田植え祭」が行われました。この祭りは、飛鳥時代の朝廷に恵那からお米が献納されたという史実に基づき、田植えから次米献納までを再現した一連の「恵奈の里次米みのりまつり」の第1幕。本年は4年ぶりに観客を入れて盛大に行われました。

　始めに豊作への祈りを込めた神事が行われ、浦安の舞が奉納されました。 その後、岩村城女太鼓や三味線の演奏と、豊作を願う田植え唄が響く中、早乙女姿の地元女性や小・中学生などがお田植え踊りを披露し、その中をJAひがしみの職員らが横一列に並び、苗を植えていきました。 会場を訪れた約300人の来場者らは、古代に思いを馳せながらカメラを構えていました。

　また、 会場には五平餅や朴葉ずし、からすみなどのお米を使った食べ物の出店もあり、来場者の舌を楽しませました。

　早乙女姿で田植えに参加したJAひがしみの職員の杉山璃衣（りい）さんは「田植えをするのは小学5年生の時以来2回目です。久しぶりに田植えができて楽しかったです」と笑顔で話しました。

　次米みのりまつりは今後、9月16日（土曜日）には第2幕となる次米抜き穂祭、23日（土曜日）には第3幕の献納行列、24日（日曜日）に は第4幕のお米の楽市と続きます。さらに第5幕として、10月8日（火曜日）と9日（水曜日）には奈良県で次米献上が行われます。